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故乡鸟趣之：老等

　　“老等”是一种体型高大的涉禽，其形似鹤而非鹤，明显的区别是鹤有黑色尾翎，而“老等”却是秃尾巴。在我们老家青龙河边上经常看到的“老等”有两种，一种是黑色的，腹部白色。另一种是灰白色，体型略小些。“老等”腿长而脚无蹼，故不能凫水，只能以浅水中的小鱼、昆虫为食。每天从早到晚站在浅水里，聚精会神地盯着水中，几个小时一动不动。一旦有小鱼虾游下来，以极其迅速的动作将猎物吞入腹中，然后继续等待。所以，我们老家人都叫它“老等”。“老等”这种扑食方法，常常半天一无所获，使它们经常食不果腹，故其体高而无重量，全靠羽毛“撑门面”。

　　“老等”是侯鸟，春季到北方繁殖，秋后回南方。它们喜群居，大多在临河悬崖上或山头高大古松上用干柴枝筑巢，一般每窝产卵两只。

　　“老等”觅食很辛苦，尤其到深秋季节，天气转寒，河边浅水处小鱼、虫类渐渐寻找适于越冬之处隐蔽而日渐减少，“老等”更是难得吃顿饱饭。于是“老等”看到了河流哨口的“晾子”。

　　深秋季节开始刮北风，气候渐冷。鱼儿们的本能是初春逆水而上，深秋顺水而下——越往下游河水越深，鱼儿们要到深水处过冬。每到这时候，我们老家人就在河流哨口搭“晾子”扑鱼。所谓“晾子”，就是在哨口急流处用较大的石头垒两道墙，两道墙像喇叭一样张开，越往下越窄，就像一条狭窄的通道。水流集中于这条通道，流量大、流速特快。又在通道下口处钉几根木桩，搭上横木梁，上面铺一张用高粱秆结的帘子，这样“晾子”就算搭好了。到了夜间，鱼群便顺水往下游。鱼儿进入“晾子”的狭窄通道后，由于水流特急，想回头是万万不能的了，转眼之间被冲到高粱秆帘子上，乖乖地躺着不能动转。赶上鱼多的时候，搭“晾子”人卖鱼收入颇为可观……白天，鱼儿们一般不往下游走，只有零散的较小鱼有时误入“晾子”的狭窄通道，被高粱秆帘子劫住。白天“晾子”劫鱼甚少，无人看管，几只“老等”就飞到“晾子”上吃这些小鱼。吃惯了嘴儿，跑细了腿儿，天天飞到“晾子”等。搭“晾子” 的二猛子哥发现了，他就暗暗琢磨办法，要把“老等”捉住！后来，他把两只钓鱼钩放进小鱼嘴里，鱼钩细绳拴在“晾子”的木桩上。几只“老等”又来“晾子”上吃鱼，就把鱼钩吞进去了。一边扑扑飞挣扎一边嘎嘎叫，最后被二猛子哥逮住一只。二猛哥高兴极了，这回可要吃一回飞禽肉了！可是，一只高大的“老等”瘦骨零丁，根本没有多少肉，而且那“老等”肉又腥又酸，实在是没啥吃头，二猛子哥以后再也没捉“老等”。

　　读了上面的文字你也许会觉得“老等”很蠢，其实不然。“老等”是一种很有灵性的鸟，而且在我国古代文化的宝库中还有“老等”亮丽的一笔呢！

　　大家都知道，山西名胜“鹳雀楼”，是我国古代四大名楼之一。鹳雀楼故址在永济市境内古蒲州城外西南的黄河岸边，系北周时（公元557—581年）大将军宇文护筑此楼以镇河外之地。因其楼原建处濒临黄河，常有鹳雀栖于其上，蔚为奇观，所以得名“鹳雀楼”。由于楼体壮观，结构奇巧，加之风景秀丽，唐、宋时的文人学士登楼赏景留下许多不朽诗篇，其中以唐代诗人王之涣的《登鹳雀楼》最为著名：

　　白日依山尽，

　　黄河入海流。

　　欲穷千里目，

　　更上一层楼。

　　上面所说的“鹳雀”其实就是“老等”。我这样讲并非随意附会，而是有根有据的。(2004年12月07日?《人民日报海外版》刊登过一篇题为《鹳雀》的文章（作者韩振远）。文章中讲到鹳雀的习性时是这样写的：“我经常在黄河边看到鹳雀，在我看来，这是一种很有耐心的水鸟。从晨光曦微，到长河落日，一旦选择好了，就久久站在水渚边，把长长的颈缩成S形，若诗人般沉思，接连几小时，一动也不动。不管是惊涛骇浪，还是细流潺潺，甚至连船来帆往，都不能影响打扰它们，像经验丰富的垂钓者，更像潜藏在水边的伏兵。遇到不幸游来的鱼虾，像突然惊醒，闪电般把颈伸开，尖尖的喙标枪一样准确地刺入水中，一顿美餐后，再去耐心地等……河边的庄稼人都知道鹳雀的这种习性，为它们取了个不太好听的名字。前两天，与我同行的朋友指着站在水渚上的鹳雀问一位老船工：“那是什么鸟？”老船工回答：“老鹳，又叫老等。”　　

“老等”就是鹳雀，鹳雀就是“老等”，这已经是无可争议的。鹳雀楼已重建，雄伟壮观，遗憾的是已无鹳雀（“老等”）莅临，确实大煞风景。“老等”在我们家乡一带虽未绝迹，但数量明显减少。现在，国家已经把鹳雀列为二级保护动物，不过，当前最重要的问题是应该制定有效的具体保护措施，让那些条文发生实效才是正理，以免将来中国有“楼”而无“鹳”……