“能为周总理开飞机，是我一生的荣幸！”在20年的时间里，张瑞霭载着周恩来总理飞遍祖国各地，远航亚非20多个国家和地区。
最惊险的一次飞行
　　在20多年的专机生涯中，张瑞霭有无数次惊险的飞行，最惊心动魄的一次是驾机从越南回国之旅。
　　1969年9月，越南主席胡志明去世，周恩来和叶剑英率代表团飞往越南河内吊唁。由于当时的特殊时局，周恩来当晚要赶回北京。不巧，河内到中国南宁航线上有大面积的雷雨云，夜间能见度很差。专机起飞后不久就进入了雷雨区。飞机被强大的气流颠得上下跳动，机舱里凡是能动的东西都离了原地。当时，总理的卫士说：“总理，您坐稳了，我到前舱去看看。”而周恩来挥手止住他说：“快别打扰人家。瑞霭他们一定会有办法的！”
　　“我在前舱，心里比谁都着急！”张瑞霭回忆说，他当时一心想着要竭尽全力让总理平安回国，就利用机上雷达寻找雷雨云最薄弱的方向飞行。他使尽浑身解数，东绕绕西绕绕，终于从雷雨区钻了出来，而这时，他才发现身上一片冰凉，汗水早已湿透了衣裳。
　　但是，天有不测风云，穿出雷雨区后没高兴两分钟，又得知南宁机场正急降暴雨，能见度极差。
  “迅速通知机场塔台将所有的保障设备和助航灯打开，做好一切准备工作！”为保证安全降落，张瑞霭发出一道道命令，沉着冷静，有条不紊地操纵飞机穿出云层，瞪大眼睛密切观察跑道。在机组人员紧张严密配合下，飞机成功降落了。这时大雨仍在哗哗地下着。此时，跑道上积水很深，能见度几乎为零，张瑞霭等机组人员只有尽快刹住飞机，由于精神高度紧张，张瑞霭的衣服又一次湿透了。
非同一般的一次飞行
　　1971年，美国总统尼克松正式访华前，先派特使基辛格秘密来华。为安全和保密起见，周恩来亲自指示——由空军、民航共同成立一个指挥保障小组，由张瑞霭担任指挥员。
　　1971年10月20日，基辛格乘坐尼克松总统的专机来华商讨尼克松访华的准备工作。
　　基辛格随行人员中有一位驾驶总统专机的上校机长。原来，尼克松出访是从来不坐东道国的飞机的。他们打算在尼克松来北京后去杭州，在上海访问时仍乘坐他们的总统专机。
  在这个问题上，周恩来寸步不让，显示出强大的民族自尊心和自信心，坚持要他们在我国境内访问时乘坐中国的飞机。在基辛格的斡旋下，美国最终接受了我方的要求，这对尼克松来说是破天荒头一遭。
　　“周总理对我们再三叮嘱：‘尼克松总统到了中国的土地上，就要听从我们的安排，你们从现在起就要组织专机人员，认真做好一切准备工作，打好这一仗！’”“我当时一心想着，在美国人面前，我们一定要为中国争气，也要为总理争气。”
　　1972年，2月26日尼克松去杭州，2月27日去上海，都乘坐了张瑞霭驾驶的飞机。由于动用飞机很多，张瑞霭担任了主机的领队队长。“我暗下决心，不仅要安全飞行。还要飞得漂亮，飞得潇洒，飞出一流水平，在全世界面前展示中国民航。”结果，每一段飞行都按预定时间，分秒不差地准时落地。上海虹桥机场是张瑞霭飞行的最后一站。一个漂亮的落地后，尼克松竖起大拇指对周恩来说：“飞得很好！服务也好！”
　　“这是我们自己培养的飞行员，我很信任他们。”张瑞蔼记得，当时周恩来从容地笑着说，而基辛格也接过话说：“总统是第一次乘坐外国飞机，因为中国飞机是最安全的。”
  张瑞霭说，在他的飞行生涯中，最使他难忘的是1954年至1974年20年间，他担任周恩来总理专机机长，执行了无数次周恩来出访、视察工作的飞行任务。 据《每日新报》