临床上，常常会遇到这样的老年患者，他们发现CT显示有“脑萎缩”便认为自己得了“痴呆”，其实脑萎缩与“痴呆”是不能完全划等号的。
    脑是维持人类精神活动的重要器官，它是由各种神经细胞大量汇集而形成的。人到老年，体内各器官组织都有不同程度的老化性萎缩改变，人脑尤其明显。脑神经老化死亡后，脑的重量变轻，体积变小，CT检查呈现大脑皮层变薄，脑沟变宽，脑回变细，脑室扩大，这就是脑萎缩。
    脑萎缩是机体生理性老化过程所出现的正常现象。它是一种体征，而痴呆则是指慢性获得性进行性智能障碍综合征。它是一组临床综合征，而非一种独立的疾病，主要以缓慢出现的智能减退为主要特征。痴呆的脑萎缩程度比正常老人严重，尤以与记忆功能有关的脑部位如海马回更加明显。
    临床上发现，一些脑萎缩严重的老人并没有痴呆症状，而脑萎缩较轻，甚至没有脑萎缩的老人却有明显的痴呆症状。痴呆可有脑萎缩情况出现，但不一定是脑萎缩引起的。老年人脑萎缩、记忆衰退是一种生理过程，痴呆是一种疾病，两者有相似的地方，又有不同。
      河北医大一院 王倩