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农历正月十五元宵节，又称“灯节”，俗语有云：“三十的火，月半的灯。”正月十五放灯之俗始于汉代。公元前180年，汉文帝平叛胜利后，举国同庆，一时间各式各样的彩灯挂满大街小巷。汉文帝就将胜利之日命名为“元宵节”，每到正月十五晚即令放灯，并亲自到佛寺张灯祭神。

到了唐代，元宵放灯发展成盛况空前的灯市，到处都是火树银花不夜天的景象。有诗人这样生动地描述：“龙街灯火千树艳，鸡踏莲花万树春。”宋代元宵节更是热闹非凡。为了鼓励人们上街观灯，朝廷有令：“凡来观灯者赐酒一杯。”于是，观灯者人山人海，真是“一派笑声和吹鼓，六街灯火乐升平”。南宋时，人们将写有谜语的字条系在五彩缤纷的花灯上，供观灯者猜，称为“灯谜”，更增添了观灯的乐趣。明清年间，放灯从正月初八开始，一直延至正月十七晚才落灯。明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”

到了现代，放灯赏月的习俗被延续下来。每年春节过后，全国各地都要举办游园观灯活动。而且现在的灯节已今非昔比，由于用电灯取代蜡烛、油灯，灯节更是五光十色。像人人喜爱的狮子灯、老虎灯、龙灯、嫦娥奔月灯、天女散花灯、孙悟空大闹天宫灯，很富有民族特色，成了灯节的保留精品。此外，人们还借助现代高科技，设计制作了许多极富现代感的花灯，如火箭灯、飞船灯、机器人灯等，更使人大开眼界。

随着社会主义市场经济的不断发展和改革开放的进一步深化，元宵灯节已成为人民文化生活中不可或缺的重要组成部分。我们相信，具有传统特色的灯节必将推陈出新，锦上添花。但愿年年“灯树千光照，花焰万枝开。”