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　　铁树是地球上现存种子植物中最古老的一种，有“植物界大熊猫”、“活化石”之美称，属濒危物种，已被列为国际重点保护植物。人们常说：“千年的铁树开了花”，说明铁树开花很少见。日前，记者在位于南环路的邯郸市园林局花木公司的花房里看到，一株生长了100多年的雌性铁树开花结籽。

　　其实，近几年铁树开花并不稀奇，即使在北方，也是常有的事。但是，由于铁树是雌雄异株，人们常见的都是雄性铁树开花，而雌性铁树开花却非常罕见。据管理花房的陈爱民师傅介绍，花房里有三十多株铁树，几乎每年都会开花。今年6月份，陈师傅发现有一株铁树冒出了花芽，一开始以为是雄树，也没有特别关注，因为花房内的雄性铁树几乎年年开花。但是过了几天，他发现这株树开的花和以往不大一样，回想起1988年刚参加工作的时候，师傅让他看过一株开了花的雌性铁树就是现在这样的，他上网查了资料，确认这是一株雌性铁树。

　　雄性铁树的花是由许多小孢子叶密聚而成，像一个巨大的玉米芯，刚开放时呈鲜黄色，成熟后渐渐变成褐色；而雌性铁树的花则是由一丛阔卵形散生的心皮所组成，像一个大绒球，最初是灰绿色，以后也会变成褐色。

　　此后，陈师傅对这株铁树格外关注，仔细观察它的生长情况，同时不断查看资料，他希望这株铁树不仅开花，而且能结籽。但是铁树生长在花房里，不会有蜜蜂、鸟儿或风力等外界授粉的可能性。恰巧，有两株雄性铁树也开了花，于是陈师傅就对雌性铁树进行人工授粉。他用细毛笔把雄性铁树上的花粉轻轻地刮到小碗里，然后再一点点地涂抹到雌性铁树的花蕊上，待其生长一段时间，再重复一次。如此反复五六次，到了8月底，他发现这株雌性铁树开的花直径已到达近四十公分，而且黄绿色的花蕊中间长出了淡红色、椭圆形的种子，拔开细细数了一下，至少有一百多枚。

花房里的工作人员对这株雌性铁树也非常感兴趣，纷纷前来观看。记者经过陈师傅的同意，摘了两枚种子仔细观察：种子呈椭圆形，颜色鲜红，如同一枚红色的小鸡蛋。陈师傅说：“铁树种子有“凤凰蛋”之称，等种子全部成熟以后采摘下来做实验，用播种的方法培育铁树苗。”