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    读书心得（66）学中国植棉史，思考棉花特性（一）

刘春台

    一．中国农科院棉花所老所长汪若海先生在《中国棉史纪事》（汪若海、李秀兰编著，2007年6月由中国农业科学技术出版社第一版第一次印刷）一书中对中国植棉史中几个问题的叙述：

   （一）棉花及木棉属植物：我国古代对棉花与木棉常混淆不清。棉花在植物学上属锦葵科棉属，共有4个栽培种。中国古代传统种植的是亚洲棉，又称中棉；还有非洲棉，又称草棉。现代种植的是陆地棉，又称美棉；还有海岛棉，又称长绒棉。棉花原产于热带、亚热带，原本是多年生小乔木或灌木。所以亚洲棉在终年无霜的南方呈树状。古时称棉花为木棉，道理在此。即使将现在的棉花种在海南岛也都会成棉花树。而现在广泛种植的一年生棉花，相对应的可称为草本棉花了。

    另外一类木棉科的植物，亦称木棉，又称红棉、攀枝花等，都系高大乔木，开红花，蒴果大，内有纤维，但少转曲，无纺织价值，只能供作枕芯和救生衣填料。古人甚至现代有些人对棉属的棉花和木棉科的木棉常混淆不清。实际上这是两类完全不同的植物。

    （二）棉花的来历及其名称：棉花的原产地都不在中国。亚洲棉原产印度，非洲棉原产非洲，陆地棉和海岛棉原产中南美洲。中国古代没有棉花，主要以丝和麻为衣着原料。棉花是从境外传入的，先传来棉花等棉制品，作为贡品或商品，然后是棉籽和棉植物，进而产生了植棉业。

    中国古代没有棉，当然也没有“棉”字。随着棉布、棉花的引入，古时国人常用“绵”或“緜”字称呼棉花。到宋代才出现木旁的“棉”字，到了清代“棉”成为广泛常用字了。

    （三）棉花传入中国的途径：棉花由多种途径传入中国。从南路传入的是印度原产的亚洲棉，在我国历史上种植时间最久，种植区域也广，贡献也大；由北路传入的是原产非洲的非洲棉，在我国历史上对西北地区植棉业发挥了重要作用；从东路传入的是原产中南美洲的陆地棉。1865年，由外国商人带来少量陆地棉在上海试种。这是有据可查的最早陆地棉引入我国的记录。由于亚洲棉和非洲棉绒短而粗，只适合农家手工纺织，此后陆地棉不断引入并扩大种植，成为现在普遍种植的对现代棉业贡献最大的棉种了。

    二、学习初步思考

   （一）厘清了棉花与木棉树没有较近的亲缘关系，属于两种差异很大的不同植物。

   （二）流行于山东武城县和河北清河县的“古贝”二字，很可能与棉花转入国的译音有关。很可能在汉代就把棉花传入该地了。可谓源远流长。

   （三）由棉花原产于热带亚热带，联想到棉花属于喜温作物。迫切想看到棉花专家把二者联系起来的叙述。

   （四）既然到今天，棉花在海南岛冬季仍可继续生长成“树”，那么，棉花的其它遗传背景，还有什么特殊表现吗？很希望看到棉花专家们的研究动态及观点。

   （五）越学习越觉需要进一步广学、深学、思考、求教。