宋凡海

      每年农历的十二月初八，就是汉族民间传统习俗节日腊八，这天我国大多数地区都有吃腊八粥的习俗。腊八节又称腊日祭、腊八祭、王侯腊或佛成道日，原来古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。与此同时，许多人家自此拉开春节的序慕，忙于杀年猪、打豆腐、胶制风鱼腊肉，采购年货，“年”的气氛逐渐浓厚起来。 

    每逢腊八这一天，在我国北京、东北、胶东、江浙、西北与皖东一带，一贯保留着在腊八这天熬食腊八粥或腊八面的风俗。

    腊八粥，是在腊八这天特别熬煮的一种粥，民间也叫八宝粥、七宝粥或五味粥。民间讲究一定要用红小豆煮粥。在历史的不同朝代，腊八粥配料各有不同。宋朝时用胡桃、松子、乳覃、柿与栗之类煮粥，清朝时用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红小豆与去皮枣泥煮粥，另外用染红的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、与松子做点染。而今随着生活水平的提高，各种食材种类的愈加丰富，腊八粥的用料也日益丰富多样，并不仅限于五种、七种、八种或十八种，只要是可适于煮粥的食材，皆可选用煮食腊八粥。

     中国幅员辽阔，南北不同的地域，对于腊八的风俗也有所不同。陕西人喜欢选用八种蔬菜做成臊子，浇在面条上食用，称为腊八面；在东北哈尔滨一带，有吃腊八蒜的习俗；北京地区习惯将腊八粥煮熟冻好后逐日取食；江浙地区则用红豆、绿豆、糯米等五谷杂粮，加上糖煮粥，香甜糯软，美味适口。

     腊八粥与端午吃粽子、中秋吃月饼、冬至吃饺子一样，历史由来已久，甚至比粽子、月饼与饺子还更早。关于腊八的前世起源，在中国民间一直流传这几个饶有风趣的传说版本。

     传说一：佛祖成道成就腊八节，腊八乃佛教节日之说。传说释迦牟尼在成佛之前出家过了六年的苦行生活，在即将成道时，常温饱不继而乞讨。腊月初八那天，饿得奄奄一息之际，一位牧羊少女送来一罐奶粥，释迦牟尼食后立即恢复体力，在菩提树下悟道成佛。后来佛教在印度兴盛后，即把此日定为“斋僧”、救济穷人而施舍饮食之日。当佛教传入中国后，佛教徒即把佛祖成佛的腊八定为佛祖成道节，每年的此日，各寺院诵经烧香，仿效牧女献乳粥，以各种五谷、干果煮粥供佛，以后民间即承袭下来腊八煮食腊八粥的习俗。

     传说二：汉代腊月初八祭祀腊神说。在古代十二月祭祀众神称为“腊”，农历十二月也叫腊月，汉代规定腊八这一天为腊祭日，在此日煮腊八粥祭祀腊神。在民间往往要煮一种特别风味的粥，用五谷杂粮掺如花生、李子、红枣、核桃仁、杏仁，用微火煮熟，添加红糖食用，做成八色香粥，称为腊八粥。粥煮熟后，先盛上几碗，放置于庭院天井、碾磨盘上、牛马羊猪圈的门上，表示同庆丰收、迎吉祥之意。

      传说三：宋代百姓为纪念岳飞与岳家军而得名。南宋末年，岳飞遭奸臣陷害，一天，军粮不继，百姓闻讯后，各家各户送去粥饭，岳家军遂将各家粥混合一起食用。这天正好是腊月初八，后来岳飞被害，百姓为表示怀念，就在每年腊八日煮粥纪念，腊八粥因此得名。

     传说四：朱元璋忆苦思甜赐名说。传说朱元璋以前穷困潦倒，住在一个老财主家的破庙里，一天大雪封门无法出门乞讨，就窝在柴禾堆里睡觉。又冷又饿中，无意看到一只老鼠叼着一颗红枣钻到一个洞里，于是朱元璋循着踪迹在洞里扒出红枣、红豆、小米等杂粮，混合在一起煮了一碗粥。后来朱元璋做了皇上，一天大宴群臣，突然间想起当年在鼠洞里搜杂粮煮粥的往事，即传令御厨用当年记忆中的各色杂粮煮粥敬奉。当御厨把粥煮熟端上桌，群臣尝纷纷赞不绝口，这天正好是农历腊月初八，于是朱元璋即赐名腊八粥。

      传说五：西晋时代懒人教化说。西晋时期有个异常懒惰的年轻人，每天不务正业懒于劳作，坐吃山空，老婆与其家人屡劝无效。到年末腊月初八日，家里已无一粒米下锅。懒人饥饿难耐，搜遍家里的米缸、与面袋与所有坛坛罐罐，终于搜寻到一些可以食用的残碎杂粮，清洗入锅后煮了一碗混合粥喝下。此时，懒人悔恨万分，从此浪子回头痛改前非。当地人为教育子女，每逢腊八日用各种五谷杂粮煮粥，即表示告诫子女不忘祖先勤俭之美德，又含有期盼上苍带来丰衣足食的好年景之意愿。

      腊八粥的各种民间传说林林总总，无论何种传说是腊八粥的真正由来，似乎已并不重要，重要的腊八煮食腊八粥寄托了人们朴素的思想感情：期盼好年好景、风调雨顺，丰衣足食、幸福安康的美好愿望。

      而关于腊八的历史由来也有书录记载。早期文献记载，腊八粥始于远古时期先民伊耆氏的祭祀。伊耆氏是当时农耕时代一个发达的农业部落，每年岁末，部落用收获的五谷果实，供奉那些在他们眼中里给予他们五谷丰登保佑的神灵上苍，后世逐渐沿袭下来煮粥习俗，而的原始庆祝丰年好景，祈愿丰衣足食的最初本意，则慢慢地被人们淡忘了。

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