王伽是隋朝开皇年间的齐州参军。有一天,他奉命押送李参等70名囚徒到京城去。这些囚徒都戴着枷锁,走起路来特别吃力。王伽动了恻隐之心,便想解除这些囚徒的枷锁让他们自行去京城,约定好日期在京城集合。他把想法说给手下的兵士听,兵士连连摇头说:“万万不可,这些人都是凶恶的罪人,根本就不讲什么信用,戴着枷锁还怕他们跑了呢!解除枷锁让他们自己走,肯定全得跑,那时咱们就没法向皇上交代了!”
王伽说:“他们虽然犯了法,但内心深处基本人性并没有泯灭。我们信任他们,他们自然会被感化,一定不会失约的。”兵士见劝说无效,只好任由王伽去做了。
当时已走到荥阳,王伽便把队伍集合起来,对这些囚犯说:“你们虽然犯了国家的法律,但带着枷锁行走,太辛苦了。我想给你们去掉枷锁,让你们自由行走,到京城再集合,但是,如果你们当中有人不能按时到达,我就要替你们去死。你们能按期赶到吗?”囚犯们一听,感动极了,有的当时就流泪了,连忙表示到时候一定按时赴约。有一个老囚犯哭着说:“王大人,您这样信任我们,我们哪能做对不住您的事呢?放心吧,到时候我就是爬也要爬到京城去!”随后,王伽便命令兵士为这些囚犯解除了枷锁,任由他们扬长而去。
王伽领着兵士先行到达京城,在约定的地点等待那些囚犯。约定的日期到了,一大早,就有一个囚犯赶到了,紧接着,一个又一个,半天时间,就到了六十多个。眼看着天要黑了,最后一名囚犯出现了,他拄着一根棍子,一瘸一拐,说自己的脚受了伤,为了在天黑前赶来会合,早上天不亮就上路,走了整整一天才走到……看到这一切,王伽满意地笑了。
皇上听说了这件事,感到非常吃惊,他对王伽的做法非常赞赏,当众表扬了他,然后又特地召见了这批囚犯,对他们说:“你们虽然是戴罪之身,但能遵守承诺,主动到官府领罪,说明你们在内心深处有悔过自新的意图,因此,朕宣布赦免你们的罪行,还你们的自由身!”话刚说完,囚犯们齐刷刷跪倒谢恩。
皇上感叹道:“用严刑峻法来惩治囚犯只是手段,有时很难达到目的,但品德感化的力量却能做到严刑峻法达不到的效果。如果我们官府和百姓之间,都能彼此信任,那么这种信任就会感化百姓,就可以达到不用刑法的境界,国家出现路不拾遗的盛世也就为期不远了。”
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唐宝民