小麦的成熟过程，习惯上分蜡熟和完熟两个时期，根据小麦成熟程度、品种特性、生产条件、当地农事安排的天气特点等来确定适宜的收获时间，采取适当的收获方法。
  小麦成熟程度是决定收获期的主要依据。熟期分为乳熟期、蜡熟期和完熟期。乳熟、蜡熟期又分为初、中、末三个阶段，根据植株和籽粒的色泽、含水量等来确定。适期收获产量高、质量好、发芽率高。过早收获，籽粒不饱满，产量低，品质差。收获过晚，籽粒因呼吸及雨水淋溶作用使蛋白质含量降低，碳水化合物减少，千粒重、容重、出粉率降低，在田间易落粒，遇雨易穗上发芽，有些品种还易折秆、掉穗。“九成熟十成收，十成熟一成丢”，这句农谚十分形象地说明了小麦适时收割的重要性和紧迫性。当小麦籽粒由蜡熟期转向完熟期时由于呼吸消耗大，籽粒干重降低，易断穗落粒，造成损失，因此小麦最佳收获适期是蜡熟期。如何断定小麦蜡熟期？一是观察籽粒。籽粒一般呈深浅不同的橘黄色，用小刀切后见横切面呈蜡质状稍硬，仅腹沟处稍软，腹沟附近空腹已消失，籽粒背部仍能挤压出轻微指甲印；二是观察麦株叶尖、叶片、叶鞘顺序变黄，茎秆从下向上变黄，只有上部一叶及其附近仍呈绿色，穗下茎变黄，旗叶鞘及倒数第二节转黄不干枯，全株呈黄、绿、黄三段；三是远离麦田观察，若麦株上下皆黄，中间是一条绿带，就可以断定这块麦田已进入蜡熟期，这时收割最适宜。
  邯郸市鸡泽县鸡泽镇农技站 高慧芳