1941年夏，日军对苏北各抗日根据地发动大“扫荡”，并疯狂扑向新四军军部——盐城。为了反“扫荡”，新四军军部撤出了盐城。新四军政治委员刘少奇带上少数机关同志，潜伏在建阳(今江苏建湖县)水网湖荡地区十八团马家庄。区委书记将他安排在马庄乡农救会主任马玉甫家。
　　农历7月中旬的一天夜里，马玉甫忽然向刘少奇报告说，他刚才去查哨，迎面碰到一个形迹可疑的人，他只问了一声，那个人就隐到柴塘里去，没了踪影。刘少奇听后十分警觉地说：“敌特很可能发现了我的踪迹！”
　　这时，在离庄子不远处升起几颗红色信号弹。刘少奇说：“这是鬼子发的信号弹，要各据点的敌人向这一带包抄‘扫荡’，因为电话线被民兵割断了，鬼子只得用信号弹联系。老马，现在还可以过大河向北吗？”
　　“不能。敌人在沿河口、廖庄一带有据点，而且那一带坏人多。”马玉甫说。“那怎么办呢？”刘少奇问。
  马玉甫想了一会儿说：“庄上有口寿材(空棺材)，可以借来，把文件、电台放进去，我和你，还有这位小兄弟，”马玉甫指了指刘少奇的警卫员，“装扮成死者的儿子、孙子，你是外乡口音，干脆装个哑巴。再弄几件长短衣裳和枕头作个假死人状，睡在上面。如果敌人包围了庄子，我们就一起运棺材出庄，送你转移到安全地点。”
　　刘少奇一听十分满意，他们便分头开始行动。这时，乡妇救会长手提一个猪头向这里跑来，说：“黄奶奶家那头老母猪前天夜里瘟死了，这个猪头发臭了，我想越臭越好，将它放进棺材，如果鬼子执意开棺检查，一闻到‘尸’臭味，就把他吓住了。”马玉甫马上将臭猪头放进棺材内。
　　不出刘少奇所料，放哨的区民兵报告说，已望见大批敌人正向这一带运动。于是，行动开始了。“送葬”的人们一边开始哭，一边把棺材抬到船上。披麻戴孝的刘少奇装扮成一副痴呆相。
　　小船疾驶向大河。突然，一群日本兵吆喝船停下来接受检查。船靠岸后，日军胖翻译和一个日本兵上船。
  马玉甫按照刘少奇预先教他的话，哭哭啼啼地说：“太君，我父亲是得霍乱病死的，大暑天，尸体已坏了，会过人的，得赶快摇到大河北祖茔下葬！”说着，马玉甫便呕吐起来。刘少奇和船上的人也都跟着呕起来。
　　一个戴眼镜的日军军官示意胖翻译撬棺检查。胖翻译让日军用刺刀撬棺材盖，便闻到一股异常的臭味，也忍不住大呕一阵。日军军官见既已这样，便把指挥刀一挥，示意船赶快开走……
　　于是船向大河疾驶而去。气势汹汹的日军做梦也没想到，他们所要活捉的刘少奇就这样从他们的眼皮底下摆脱了危险。
　　       据《党史博采》