液体肥料非常便于通过灌溉系统施用，无需溶解，根系吸收快，见效快。通常氮磷钾等营养元素溶解于水后配成清液肥料，利用悬浮剂的作用将这些营养元素悬浮于水中则制成悬浮肥料。清液肥料一般含养分低，悬浮肥料含养分高。

在液体肥料中，氮的来源有液氨、氨水和尿素硝铵溶液。尿素硝铵溶液含有酰胺态氮、铵态氮和硝态氮，是硝酸铵溶液与尿素溶液的混合液，通常含氮28%-32%。尿素硝铵溶液是美国大量应用的氮肥种类，总产量达到1300多万吨。磷的来源主要有磷酸及聚磷酸与液氨反应后得到的聚磷酸铵溶液。聚磷酸铵有一定的螯合功能，是速效兼长效的磷肥，是液体肥料重要的基础原料。钾源有氯化钾、硫酸钾等。这些原料通过混合或反应生成液体复合肥或混合肥。这些液体复混肥中还可以添加中微量元素及其它农用化学物质（如除草剂、杀线虫剂等），成为多功能肥料。

液体肥料有很多优点，具体表现为：混合均匀；质量一致；配方容易调整，方便精确施肥；可添加其他农用化学品；生产成本低、能耗低，生产过程无任何排放、零污染。

鉴于上述优点，液体肥料在一些人力成本高的国家得到快速发展。美国液体肥料占总肥料的55%，拥有2800多家液体肥料工厂，以色列90%以上的农作物通过灌溉系统使用液体肥料。

液体肥料在我国还处于起步阶段。目前市场上有较多的桶装液体肥 （也称冲施肥），用户也接受这种肥料形态。但这些桶装肥只是液体肥料的补充，称不上是真正的液体肥。因此，我国在发展液体肥料方面潜力巨大。