这是当年，发生在三九严寒时节的坝上高原的一个真实的故事。
  西北风像刀子一样割着裸露在皮帽下的脸，如细沙面似的雪粒粒打得赶路人睁不开眼睛，气温足有零下40°C。明知道前面十里八里远就是一个村子，有时顺风仿佛还能听见偶尔的狗叫声，可脚下的步子总是迈不出多大距离，近乎原地踏步。昏黄的太阳，刚才看着还有一杆子高呢，转眼就要落山了。
  尽管这个赶路人穿得并不单薄，他有皮袄、毡鞋、皮帽……但是，他还是冻得快不行了。天快黑了，就在这时，他的前方突然出现了一堆火。他有了希望，多好啊！火堆旁边还有些干柴。他想：这一定是前面过路人留下的火种。他便往火堆上不断地添柴，准备烤暖再走，或守着火堆过夜……
  就在这时，偏偏一个骑马的人从后面赶过来，一见此情此景，不问青红皂白，几乎是二话没说，就扬起马鞭，照准那个路人，一阵暴打。“烤火”的路人要与他理论，他也不理。路人终于被激怒了，起来要与骑马的人搏斗，骑马的打马扬鞭向前跑去。可当路人又要返回原地继续“烤火”时，骑马的人又卷马而回，对他又是一顿无端的鞭打……这时的路人实在忍无可忍了，就拼命地追赶起那个骑马的人。
  就这样，骑马的前面跑，他在后面拼命地追赶。他追了一里、二里……已经跑进了村庄，近乎冻僵的身体终于有了暖意，又从温暖中惊得大汗淋漓。他终于明白了：自己是被骑马的人从鬼门关前救回来了。刚才路上烤火拾柴的情景，都是自己的幻觉，那冰天雪地中根本就没有什么火堆和干柴。因为他常听老人们讲，冻死鬼临死前就会把冰冷的石头堆当火堆，捡石头当柴烧，最后“含笑”而死。
  他含泪跪下，向着骑马人远去的背影真诚地磕了3个响头。
      张占星