《再剪报文选》（4455）

“科学失误”也有价值

沈 栖

　　在探索和认识宇宙规律由必然王国走向自由王国进程中，科学失误是常见现象。人们对科学失误自有一个甄别、智辩和纠错的过程。有些科学失误在当年可能被视为“真理”而名噪一时，一旦败露则声名狼藉。即便如此，人类也要予以正视，因为它为宇宙规律发现付出了代价。前不久，享誉科学界的《自然》杂志从创刊150多年以来发表的10万多篇论文中，精选出300篇代表作，出版了《〈自然〉百年科学经典》丛书。丛书编辑毫不避讳自己杂志的“污点”，收入了不少“为科学失误张目”的论文。如上世纪60年代的“聚合水”事件，有科学家撰文声称发现了一种超黏滞状态的水，导致近十年时间内，世界各地不少科学家都“纠结”于这项研究。结果被证明是重大科学失误。“经典”的科学失误不失为极好的反面教材，亦有其价值，只要它是通过科学方法发现或推论出的。

　　科学进步，时刻伴随着失误。谈论失误不是一件不光彩事情，只有在不断容错、辨错、纠错中，科学才能愈发昌明，愈加接近真理和真相。恰如英国剑桥大学动物病理学教授贝弗里奇所说：“在科学探索时，对严重谬误论见的揭露，其价值不亚于创造性的发现。”“严重谬误”与“真理”之间，可能只有一步之遥。所以，之前的那些所谓“失误”，也许是科学通向真理的桥梁。（12月1日《今晚报》）载第942期《再剪报》