《再剪报》文选（3864）

层次性原则

［美］梅多斯 文
邱昭良译

　　从前，有两个钟表匠，一个叫霍拉，一个叫坦帕斯，他们都能制造精致的钟表，也各自有很多顾客。他们店里的顾客总是络绎不绝，电话响个不停，新订单源源不断。然而，多年以后，霍拉变得很富有，而坦帕斯却越来越穷。这主要是因为，霍拉发现了层次性原则。
　　霍拉和坦帕斯制造的手表都由近百个零件组成，坦帕斯依次组装这些零件，但是，在组装过程中，如果他不得不放下手头的活计去干其他事，比如去接个电话，半成品就会散成一堆零件；等他回来后，就只好从头开始组装。因此，顾客电话越多，他就越难找出一整段不被打扰的时间，以完成一只手表的组装工作。
　　相反，霍拉制造手表不像坦帕斯那么复杂，他先把大约十个零件组装成一个稳定部件，然后把十个部件组成一个更大集合；最后只要把这些组件装在一起，一只手表就做好了。即使霍拉也和坦帕斯一样，不得不放下手头的活去接听顾客电话，也只会影响到他手头很小一部分工作。这样，他可以比坦帕斯更快、更有效率地制造手表。
　　只有存在稳定的媒介形式，一些简单的系统才能进化成复杂的系统。这样形成的复杂系统，天然地就具有层次性。这或许可以解释为什么在自然系统中，层次性比比皆是。相对于其他各种可能的复杂形式，层次性结构是少数几种随时间而进化的结构之一。（第2期《特别关注》）载第862期《再剪报》