上世纪八十年代，在陕西商县出现了一件怪事，很多农民进城买东西，不久便会离奇失踪，一时间人心惶惶、流言四起。从1983年到1985年5月短短3年时间里，派出所接到的报案就有37宗，但是无论怎样寻找，警方始终毫无进展，一丁点线索都没有，37个大活人就好像凭空消失了，受害者杜长英就是其中之一。

1985年5月16日，杜长英和哥哥去城里赶集，中途两人分开各自去卖东西，可这一分手，杜长英就再也没有回过家。心急如焚的杜家人四处寻找了10天，始终一无所获，就当她的母亲面临崩溃时，哥哥却找到了一条线索。

第11天的傍晚，哥哥杜长年在城里找了一整天准备回家，碰到了表弟侯义亭，看到表兄如此着急，侯义亭忙问出了什么事。听完杜长年的话，侯义亭一愣，马上意识到出事了。他是当地的出纳员，经常与各种人接触，就在两天前，一个中年男子拿着一张纸条来领钱，钱不多，只有一块八毛五，但名字却是杜长英。侯义亭还追问过怎么回事，那人说杜长英拿这个抵债，所以当时就没多想，这会回过神来方知出了大事。

杜家人凭着这唯一的线索，再次展开寻找，在城里他们碰到另外一支寻人队伍，据他们所说，有一个人经常在汽车站出没，招一些人回家做工。经过侯义亭的辨认，正是拿着纸条领钱的那个男人，当即把他扭送至派出所。

此人叫龙治民，两支寻人队伍要找的人都与他有关，面对警察的审讯，他承认拿了杜长英的麦草条，也招了人回家做工，但是拒绝承认失踪与自己有关：“杜长英欠我20元，还钱是应该的，她去哪我咋知道？工人也是我招的，挖个猪圈就一下午的事，干完就走了，人去哪了我咋知道？”

面对这个看起来老实巴交、矮小愚笨的农民，警察甚至犹豫过要不要把他放了，不过最终决定把他先关起来，去他家看看再说。

5月29日一大早，两名民警就去了龙治民的家，发现他家的窗户全被封死了，昏暗的像个地窖，屋里的泥土有些松散，似乎被铲过，阁楼的梯子上还有几个乌紫色的斑点，有点像血迹。龙治民的妻子瘫痪在床，面对警察的询问也是答非所问，一回说“屋里没啥”，一会又突然冒一句“我洗衣服，水红红的”。两名警察觉得可疑，但是也没查到什么证据，于是回到局里报告。

坐着的女子就是龙治民的妻子

当天下午，公安局再次派人到了龙治民家，进行第二次巡查，这次来的是刑警。看到警察不断地出入龙治民家，村治保主任凑过来说了一句：“他家很臭，平时没人去他家！”但是刑警队长王扣成，却从臭味里嗅到了一丝死亡的味道。作为刑警队长，对尸臭味他比常人更为敏感，经过仔细的寻找，终于在地窖旁边的麦草堆下，发现两具男性尸体。

看守所立即接到指令：“严加看守龙治民，戴上脚镣！”同时，为了防止龙治民的同伙逃跑或者毁灭证据，一支武警队伍迅速将村子围了起来，荷枪实弹的守着各个路口。村干部与民兵也紧急动员，对村里有过前科的人员进行重点监控。村头沉默数年的钟声再次响起，村长向大家宣布：“案子目前还在保密，如果没什么要紧事，大家都待在村里，不要到别处去”。由于公安人员怀疑龙治民的同伙可能还在村子里，一时间全村门窗紧闭，陷入一种相互猜疑的紧张氛围之中。

经过第三次搜查，警方再次找到3具尸体，一时间全村轰动，纷纷过来围观。警犬在龙治民家里仔细搜查一遍之后，没有新的发现，正当大家以为事情到此为止时，一个村民又报告了一个新情况。据村民所说，龙治民的家门口从有一个萝卜地窖，后来却被填平了，种上了白菜。这个情况很可疑，立即引起高度重视。

找到这个萝卜地窖，民兵试着挖了一铲子，发现薄薄的土层下面，盖着一层玉米秆。当这层玉米秆被揭开之后，在场的所有人都被吓住了：9具尸体就像摆柴火一样，整整齐齐的盖在下面。但是，这还不是全部，明显的可以看出下面还有一层。现场指挥人员当即下令：“暂停勘查，将案件上报省厅！”

这下事情可大了，不仅省公安厅副厅长亲自到现场指挥，连军分区都惊动了。经过不断地发掘，到5月31日中午11点，从这个地窖里，一共挖出来33具尸体，就像王扣成说的那样：“跟挖兵马俑似的！”

虽然案件的严重程度，早已超出人们的心理承受极限，但是没有迹象表明案情会在此终止。11点30分，一位公安人员拿着标杆在土里探测，突然身体一僵，感觉标杆插进了一个洞，随后又有8具尸体被发现。

案件迅速传播，连周围县镇的人也纷纷涌过来围观，一个村里最少聚集了十几万人，比赶庙会还热闹。有些失踪人员的家属想去认尸，被武警拦了下来，被好事者一起哄，差点引起骚乱。经过仔细排查，一共发现48名遇害者。

面对审讯，龙治民却说：“我一不杀科技工作者，二不杀干部，三不杀工人，只杀残疾人和智障，我这是为国除害！”不过这只是他的狡辩之词，虽然受害者里有部分残障人士，但大部分都是青壮劳动力。

家里埋了这么多尸体，一般人早就受不了了，龙治民却不怕，杀完人跟没事一样。不过，中间也出过一件事，吓得他不轻。有一次杀完人，睡到半夜听到“扑通扑通”的响声，龙治民从未遇到过这情况，吓得手直哆嗦。惊恐之余，他念叨着“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”的语录，点着灯去查看，原来是受害者的血从阁楼上滴了下来，砸在塑料布上“扑通扑通”的响。发现并没有“闹鬼”，他竟然拿个盆接血，继续淡定的睡觉。

至于为什么杀人，龙治民不是心理变态，只是因为懒。老婆瘫痪做不了啥，他又不想赚钱，两人一盘算，钱没来路盐都吃不上，于是就动起了杀人卖衣服的念头。杀了48名受害者，总共“赚了”573块钱，还有4块手表等其他一些杂物，平均下来，每名受害者的命还不值12块钱。

1985年9月27日，龙治民夫妇被枪决，他们的女儿受到极大影响，被同学看不起，早早的辍学远嫁新疆，离开了这个伤心地。