虽然出生在这样一个家族，但符奕斌从小没有沾到什么光，倒是吃了不少苦头。“那时候我父母亲都在农村当教师，一边教书一边种地才能养活全家，生活十分清苦”，符奕斌说，他从小什么农活都干过，有一次挑大粪的时候，还一不小心跌进了粪坑；最刻骨铭心的，是10多岁的时候，一天晚上，为家里运木材，一个人冒着倾盆大雨，拉着板车走在山路上，整整走了一夜才送到。“把脚趾甲都磨坏了”，符奕斌说，从那时起，他心里就默默地闪过一个念头，“一定要走出去”。

符奕斌说，后来他时常会回想起那个雨夜，那种孤身一人，呼天天不应叫地地不灵的感觉。“这些年也遇到过很多困难，有时候甚至觉得做不下去了，但是转念一想，那天晚上那样的路程都走到底了，还有什么可怕的呢？”

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功夫不负有心人，符奕斌为了走出去的梦想，发奋读书，考上了海南大学，1989年毕业后，在海南一家外贸公司打工，一个月能挣200多元，在当时的经济环境下，已经算不少了。“在那种情况下，我没有安于现状不思进取，要感谢我叔叔”，符奕斌说。